ドライストーンウォール（メイキング編）

イギリスのヨークシャーには石灰岩層が露出しているエリアが
数多くあります。

トップ写真は
ドライストーンウォーリング（石灰岩の石壁作り）の
現場に行く途中の風景。
積み重ねただけなのに何百年もほぼ変わらぬ姿を
とどめているヨークシャーのドライストーンウォール。
今回はそのメイキング編です。

この日、集まったのは
ヨークシャーデイルズ国立公園レンジャーの
デイビッドとスティーブ
そして
ボランティア仲間の長老キースとマーガレット。
場所はヨークシャーデイルズへの拠点となる町
セトルSettle（北イングランドの中心都市リーズより
A65経由で約１時間半）から車で１５分、
それから３０分以上登った山の上。

キースとマーガレットのお二方は
見た目とっつきにくそうですが、実際そうです（笑）。
いや、でも心根がとても優しい人たちで、ヨークシャーや
ヨークシャーデイルズに関して並外れた知識の持ち主。
いつもお世話になってます。

まず、崩れかけた壁をいったん解体してしまいます。
そして少し掘ってから土台にする大型の石を敷いていきます。

土台ができたらいよいよ石を積んでいきます。

いくつか留意点があるのですが、中でも肝心なのは
＊壁の表に平らな面が来るように、
　あらゆる角度から石を見回して、ふさわしい面を見つけ出す。
＊壁の強度を高めるため、石と石の継ぎ目（縦の線）が
　交差するよう（アミダ状になるよう）に積む。
の２点です。

言葉にすればこれだけなのですが、レンガと違って
石の形状はひとつひとつ異なるわけですから、
実際は簡単な話ではありません。
ミュージシャンがここにはこの音が来なければ、
また、画家がここはこの色しかありえない、
と考え抜くように
ここにはこの石でなければならない、
と選んでいくわけです。

土台の石もそうですが、
元々使われていた石がフィットしない場合は、
新たな石を求めて探し回ることになります。
運良くすぐに見つかる場合はまれで、
たいていは土中から少し頭を出している石灰岩を掘り出し、
それを壁まで運んで当てはめ、ダメならまた探す、
を何回も繰り返します。
このドライストーンウォーリングは私が好きな
ボランティア活動の１つ。
羊の鳴き声か風の音ぐらいしか聞こえない環境の中で、
太古の生物を起源として生成された石灰岩の塊をジッと
見つめながら作業していますと、
時間軸が歪んでいく感覚に襲われます。
意識、飛びます・・・。
いや、でもこれは半ば真面目な話。
少なくとも日頃のストレスなどからは解き放たれます。

壁の内側は細かい石で埋めていきます。
そして最後に大型の石をコーピングストーン（笠石）として
並べて乗せれば壁は完成です。

この笠石によって上から押さえつけられるため
壁の強度が増すわけです。

壁の長さは３m弱でしたが５人がかりでほぼ一日かかりました。
キースからこの壁はあと数百年は持つだろうとのお墨付きを
もらいました！

May 2007